La Grotta Azzurra est une grotte marine située sur la côte nord-ouest de l’île de Capri. Connue depuis l’époque romaine, cette grotte est célèbre pour ses eaux d’un bleu profond et lumineux qui fascinent encore les touristes aujourd’hui.
Connue des Romains, comme en témoignent les anciennes statues qu’on y trouve, on pense que la Grotte bleue était la piscine personnelle de l’empereur Tibère lorsqu’il a installé la capitale de l’Empire romain sur l’île en 27 après J.-C.. À l’époque de Tibère, la grotte était décorée de plusieurs statues de dieux romains qui ont été découvertes dans la grotte et on pense qu’il y en a peut-être d’autres dans les profondeurs.
La Grotte bleue de Capri était connue par les habitants sous le nom de Gradola, d’après le nom de la jetée près de Gradola. Plus tard, l’endroit a été évité car les gens pensaient que la grotte était occupée par des sorcières et des monstres.
La Grotte bleue a été oubliée pendant longtemps. Il a été redécouvert en 1826 par le poète polonais August Kopisch et son ami suisse, l’artiste Ernest Fries. Kopisch a été très impressionné par la beauté de la grotte et l’a décrite dans son livre « Entdeckung der blauen Grotte auf der Insel Capri » (Découverte de la grotte bleue sur l’île de Capri).
Depuis lors, la Grotte bleue est devenue l’emblème de l’île de Capri, attirant des touristes du monde entier. Deux ans plus tard, le poète allemand Wilhelm Waiblinger a écrit un hymne à sa gloire en hommage à l’ère du romantisme et du « retour de l’homme à la nature ».
La Grotte bleue mesure 60 mètres de long et 25 mètres de large, tandis que 150 mètres séparent la surface de l’eau de la grotte de son fond sablonneux. La lumière dans la grotte provient de deux sources : l’une est un petit trou dans la paroi de la grotte, juste à la ligne de flottaison, qui fait un mètre et demi de diamètre et sert d’entrée à la grotte.
La deuxième source de lumière est un trou submergé plus grand, qui est situé directement sous le trou. Ce dernier sert d’entrée et est responsable de la majeure partie de l’éclairage.
Les bateaux utilisés pour visiter la grotte sont très petits : seulement quatre visiteurs à la fois. L’entrée de la grotte étant très étroite, les passagers du bateau doivent faire un petit effort physique : s’allonger au fond du bateau puis se relever une fois à l’intérieur.
La Grotta Azzurra de Capri est ouverte de 9 h à 17 h et ne peut être visitée qu’à bord d’un bateau à rames (les bateaux à moteur sont interdits). L’accès à la Grotta Azzurra est impossible les jours de vent ou lorsqu’il y a des vagues.
Le coût de la visite est d’environ 20 euros. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 6 ans.
La Grotte bleue est accessible en bateau depuis Marina Grande (environ 10 minutes en bateau), en bus depuis Anacapri, ou à pied le long d’un sentier bien balisé. Depuis Naples, il suffit de prendre un ferry pour l’île de Capri et de suivre les indications suivantes.
Pour rejoindre la Grotta Azzurra depuis le centre d’Anacapri à pied, il suffit de marcher environ 3,5 km en empruntant la Via Pagliaro puis la Via Grotta Azzurra. Une fois sur place, une volée de marches vous mènera directement à la mer, au bout de laquelle vous pourrez prendre un petit bateau pour rejoindre l’entrée de la grotte.
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